Günümüzde bilinen amfibiler arasında yaşamını bütünüyle denizde sürdüren bir tür yok. Ancak Çin’in Guizhou bölgesinde bulunan yaklaşık 237 milyon yıllık iki iskelet, bu sınırın geçmişte aşılmış olabileceğini gösteriyor. Gerrothorax maritimus adı verilen canlı, 26 Ekim 2026’da Nature Ecology & Evolution’da tanıtıldı.
Araştırmacılar deniz yaşamı yorumunu tek bir özelliğe dayandırmıyor. Fosiller, döneminde büyük kara parçalarından uzakta kalan deniz tortullarında bulundu. İskeletlerin eklemli ve neredeyse tam korunmuş olması, hayvanların çok uzaklardan taşınmadığını düşündürüyor. Fosillerdeki stronsiyum izotoplarının dönemin denizleriyle uyumu da bu yorumu destekliyor.
Canlının yassı gövdesi kemiksi bir zırhla kaplıydı. Kafatası ve vücut yapısı, deniz tabanında bekleyip yaklaşan avı emerek yakalayan bir yaşam biçimine işaret ediyor. Bununla birlikte beslenme davranışı doğrudan gözlenmiş değil; anatomiden çıkarılıyor.
Asıl soru tuz dengesinin nasıl korunduğu. Günümüz amfibilerinin geçirgen derisi, deniz suyunda önemli bir engel oluşturuyor. Ekip, zırhın deri üzerinden su ve tuz alışverişini sınırlamış; solungaç ve sindirim sisteminin daha büyük rol üstlenmiş olabileceğini öneriyor. Bu fizyolojik açıklama, fosilde doğrudan ölçülmüş bir işlev değil.
Bulgu, amfibilerin evrimsel geçmişinde düşünüldüğünden farklı yaşam seçenekleri bulunduğunu gösterirken yeni fosillerle sınanabilecek sorular da açıyor.