Ornitorenk, yumurtlayan bir memelidir. Australian Museum, onu ekidnelerle birlikte tek delikliler grubunda sınıflandırır. Yavruların yumurtadan çıkması, hayvanın memeli olmasına engel değildir; memeliler içindeki farklı bir üreme biçimini gösterir. [1]
Tek bir özellik her sınıfı tanımlamaya yetmez
Gündelik anlatımda memeliler genellikle doğurarak çoğalan hayvanlar diye tanıtılır. Ornitorenk, bu kısa tanımın istisnalarını görünür kılar. Kıllı vücudu ve yavrularını sütle beslemesi, yumurtlama özelliğiyle birlikte değerlendirilir. [1]
Müze, ornitorengin Avustralya'nın tatlı su ortamlarına uyum sağladığını da anlatır. Su altında besin ararken gözlerini ve kulaklarını kapatabilir; gagasındaki özel alıcılar çevresini algılamasında rol oynar. Onu ilginç yapan, farklı hayvanlardan parçalar birleştirilmiş olması değildir. Bütün bu özellikler aynı canlıda, belirli bir yaşam biçimi içinde bir arada çalışır. [1]